Frå Orban til Fico. EU advarer Slovakia om mulig frys av EU-midler.

Abonner på nyhetsbrevet Europaportalen

Brussel holder igjen – men

EU-kommisjonen vil foreløpig ikke fryse EU-midler til Slovakia, men varsler samtidig at den er klar til å bruke «alle tilgjengelige virkemidler» dersom utviklingen for rettsstaten og beskyttelsen av EU-midler fortsetter å forverres under statsminister Robert Fico.

Det kommer fram i uttalelser til Euractivs samarbeidspartner euBrief. Kommisjonen opplyser at den vil følge utviklingen videre og vurdere Slovakia i den kommende rettsstatsrapporten for 2026, som legges fram i juli.

Bakgrunnen er økende bekymring i EU etter at Fico-regjeringen kom tilbake til makten i 2023. Regjeringen har fått sterk kritikk for reformer som påvirker:

• anti-korrupsjonsinstitusjoner
• straffelovgivningen
• allmennkringkasteren
• grunnloven
• uavhengige medier
• frivillige organisasjoner
• minoritetsrettigheter.

EU-kommisjonens årlige rettsstatsrapport vurderer blant annet domstolenes uavhengighet, korrupsjonsrisiko, mediefrihet og maktfordeling i medlemslandene. Årets vurdering ventes derfor å bli nøye fulgt i Bratislava som et signal på om Brussel forbereder sterkere tiltak mot Slovakia.

Advarselen kommer etter at Europaparlamentet den siste måneden har vedtatt to resolusjoner med skarp kritikk av Slovakia. Parlamentet mener regjeringen svekker demokratiske standarder og ikke beskytter EU-midler godt nok. Parlamentarikerne ber derfor EU-kommisjonen starte første fase av den såkalte rettsstatsmekanismen mot landet.

Denne mekanismen kan i siste instans føre til at EU-finansiering stanses eller fryses.

Selv om kommisjonen ennå ikke har tatt et slikt skritt, understreker den at muligheten fortsatt ligger på bordet:

«Vi vil ikke nøle med å bruke alle verktøyene vi har til rådighet for å beskytte EUs økonomiske interesser og rettsstaten, dersom de juridiske kriteriene er oppfylt», sier en talsperson for kommisjonen.

Dersom EU aktiverer rettsstatsmekanismen mot Slovakia, vil prosessen trolig ta flere måneder og kreve godkjenning fra medlemslandene i Ministerrådet. I motsetning til sanksjoner etter artikkel 7, er det imidlertid tilstrekkelig med kvalifisert flertall.

EU har hittil bare brukt mekanismen én gang tidligere – mot Ungarn i 2022 – på grunn av bekymringer knyttet til korrupsjon, interessekonflikter og kontroll med EU-midler under Viktor Orbáns regjering.