Burnham åpner for britisk EU-retur – medlemskap igjen blant alternativene

📩 Abonner på nyhetsbrevet Europaportalen

👉 Bli medlem i Retning EU

Storbritannias statsminister Andy Burnham har gått tydelig lenger enn Labour gjorde under Keir Starmer. Etter landsmøtet åpner han nå for at fullt britisk EU-medlemskap kan være ett av flere alternativer som skal vurderes når regjeringen skal stake ut landets langsiktige forhold til Europa.

I talen til Labour-landsmøtet 29. september sa Burnham at dagens Brexit-ordning ikke er god nok, og at Brexit etter hans syn har gjort «mer skade enn godt». Han varslet samtidig at regjeringen vil legge fram ulike alternativer for Storbritannias langsiktige forhold til EU.

– Vi vil ikke gi Storbritannia den klare kursen vi trenger inn i resten av dette århundret før vi bestemmer oss for et langsiktig forhold til det som fortsatt er vårt største marked, sa Burnham i talen.

Gikk lenger dagen etter

I selve landsmøtetalen sa Burnham ikke at Storbritannia burde søke EU-medlemskap på nytt. Men i intervjuer onsdag 30. september konkretiserte han alternativene.

Reuters skriver at Burnham nå nevner fire muligheter: Storbritannia kan fortsette omtrent som i dag, søke en tollunion med EU, knytte seg til det indre markedet eller vurdere fullt medlemskap igjen.

På spørsmål om hvor langt Storbritannia kunne gå, sa Burnham at landet også kunne «go all the way» – gå hele veien. Financial Times og The Guardian omtaler uttalelsen som en eksplisitt åpning for at gjeninntreden i EU kan vurderes.

Burnham understreket samtidig at regjeringen ikke har bestemt seg. Alternativene skal vurderes ut fra hva som er mulig og hvilke fordeler og ulemper de innebærer.

Et tydelig skifte fra Labour-linjen

Det markerer en klar endring fra Labours valgprogram i 2024. Under Keir Starmer var linjen at Storbritannia skulle få Brexit til å fungere bedre, samtidig som medlemskap i både EUs indre marked og tollunionen var utelukket.

Starmer arbeidet i stedet for en mer begrenset «reset» med EU, med tettere samarbeid på enkelte områder.

Burnham beveger nå debatten et steg videre. Spørsmålet er ikke bare hvilke enkeltavtaler Storbritannia kan inngå med EU, men hvilken varig tilknytning landet skal ha til Europa.

The Guardian beskrev allerede etter landsmøtetalen dette som Burnhams sterkeste signal hittil om at Storbritannias forhold til EU skal vurderes på nytt.

Brexit tilbake i sentrum

Utspillet innebærer også at Brexit igjen kan bli et sentralt stridsspørsmål i britisk politikk.

De konservative har anklaget Burnham for å ville gjenåpne gamle Brexit-konflikter, mens Reform UK har reagert kraftig mot ethvert forsøk på å føre Storbritannia nærmere EU.

Liberaldemokratene ønsker på sin side både medlemskap i det indre markedet og en tollunion.

Burnham har foreløpig ikke sagt hvilket alternativ han selv vil anbefale. Han har sagt at regjeringen vil forsøke å finne bredere enighet om Storbritannias langsiktige kurs.

Et nytt britisk-EU-toppmøte er ventet senere i år. Burnham har varslet at spørsmålet om det framtidige forholdet til Europa skal stå sentralt der. Reuters skriver at planen er å presentere alternativene i forbindelse med toppmøtet i november.

Det nye er derfor ikke at Storbritannia har bestemt seg for å vende tilbake til EU. Det nye er at landets statsminister nå offentlig sier at fullt EU-medlemskap igjen er et alternativ som kan vurderes.

Bearbeidet av Leif Sande/ChatGPT