En interrailtur i 1985 ble starten på et livslangt engasjement for Europa. I dag mener Knut Roger Andersen at tiden er inne for en ny debatt om Norges forhold til EU.

Av Knut Roger Andersen, internasjonal spesialrådgiver i Delta

Interrailturen som forandret alt

Sommeren 1985 dro jeg sammen med en kompis på min første interrailtur.  To 16-åringer ville ut i Europa, oppleve Europa anno 1985, se stedene, oppleve menneskene, smake ulike matretter, lytte til europeisk musikk og kultur og oppleve vår unike verdensdel.

Turen startet med Stena Line til Fredrikshavn, hvor vi allerede på båten merket atmosfæren av det frie, avslappende og åpne. Togturen tok oss gjennom Danmark, Tyskland, Nederland med mangfoldige Amsterdam, Brussel og Belgia med sine historiske røtter, Paris og Frankrike med sin stolthet, Roma og Italia med sin storhet, de greske øyer og Athen med sin europeiske grunderrrolle, gjennom det tidligere Jugoslavia via de enorme historiske byer Zagreb, Beograd, Dubrovnik, Sarajevo til Ungarn, datidens jernteppe og Budapest og gjennom Østerrike og Wien, med sin europeiske kulturintegritet og hjem til utenforland Norge igjen…

Denne turen vekket min europeiske interesse. Det å oppleve, se, lære, møte og erfare det europeiske fellesskapet innenfor historie, kultur, demokrati, forskning og levesett gjorde et uslettelig inntrykk på meg. Fra 1985 har jeg vært Europeer 

Samme året i 1985, tiltrådte Mikhail Sergejevitsj Gorbatsjov som Sovjetunionen leder, og den siste i historien. Gorbatsjovs glastnost=åpenhet og perestrojka=forandring, åpnet Europa og verden, han levendegjorde og realiserte mine drømmer jeg fikk den sommeren 1985.

Kommunistfrykten ble borte- verden forandret seg. Redemokratisering av øst-og sentraleuropa, Berlinmurens fall torsdag 9. november 1989, oppløsningen av Sovjetunionen i 1991, løslatelsen av Nelson Mandela og avskaffelsen av apartheid i Sør-Afrika, åpenhet i Kina, demokratisering i Latin-Amerika og fredshåpet ble tent i Midt-Østen med Oslo-avtalen. 1990-åra var mulighetens tiår for Europa.

Utviklingen av EF til EU med flere stater, sterkere europeisk integrasjon og samarbeid skapte et bedre og tryggere Europa.

1990 åra var preget av håp, riving av murer og barrierer, visjonære kreative ledere og samarbeid. Jeg savner disse åra….

Europa ved et veiskille

I dag er bildet annerledes. USA styres av den minst forutsigbare president i USAs 250 årige historie. Åpenhet, samarbeid er erstattet med fake News og konspirasjonsteorier daglig servert på sosiale medier av USAs president. Der tidligere presidenter rev murer og hadde samarbeid som nasjonens pilar og moralske pass, bygges nå murer og barrierer og USA går i mer og mer retning av et anti demokratisk totalitært samfunn, styrt av en ekstrem inspirert ideologi MAGA-bevegelsen, hvor nasjonalisme, imperialisme av værste sort er erstattet med alle verdier som har vært førende for tidligere presidentadministrasjoner fra Roosevelt til Biden.

Les også: Trump kan skremme Island inn i EU etter utspill om Grønland (Aftenposten)

Hvorfor EU står sterkere enn mange tror

I dette bildet er jeg overlykkelig å være norsk og bo i Norge, som er en del av Europa. Tiden for å manifestere den europeiske tilhørighet og identitet har aldri vært mer aktuell og sterkere enn akkurat nå. Mens både FN og NATO sliter, står EU sterkere og mer og mer tydeligere fram som den konstruktive samlende internasjonale aktør, som kan i fellesskapets ånd mestre det uforutsigbare utfordringsbilde, som nå preger og møter hele verden.

EU er pilaren i støtten til Ukraina.

Les også :Musk raser mot senator. Kaller ham en forræder for å støtte Ukraina

EU er pilaren i kampen for en fair global handelspolitikk.

Les også: Von der Leyen: WTO anslår at global handel kan krympe med opptil 1,5 % dersom Trump gjeninnfører de høyere tollsatsene

EU mestrer nå handelsavtaler både med Kina og India, mens USA er i handelskrig og Russland er i krig og isolert.

EU er den aktøren som nå gjør mye og vesentlig på klima, og EU går i front for en sterke europeiske sikkerhetspolitisk integritet, hvor vi i sterkere grad bygger opp en felles europeisk beskyttelse.

Les også:EU-fobi truer landets sikkerhet.

EU er i front for forskning og vitenskap , møte med AI og kunstig intelligens går EU i lokomotivformat og leder viktige prosesser i verden. EU er i forkant på medisinsk samarbeid og forskning i forhold til ukjente potensielle framtidige pandemier. Vi glemmer aldri at det var medisiner fra EU via Sveriges medlemskap i EU, som berget Norge under COVID-pandemien. Ingen vet hva morgendagen kan bringe av nye pandemier.

 Les også: EU-fobi truer landets sikkerhet. 

Europa gir mennesker muligheter

I 1985 på min interrailtur traff jeg mange jevngamle europeiske medmennesker, som var på vei til eller allerede etablert i ulike utdanningsinstitusjoner rundt i Europa. Takket være EUs systemer kan ingeniørstudenten Hanne fra Esbjerg i Danmark studere teknologi og vannmoduler på universitetet i Milano, sykepleierstudenten Jose fra Spania kan ta spesialistutdanning ved Sykepleierakademiet i Gdansk i Polen og gartnerlærling Michelle fra Frankrike kan få praksis ved økologisk bondegård i Finland. Europa og EU gir muligheter.

Historien kan snu

For 10 år siden var det ingen som ville trodd at nøytrale Sverige etter 450 års uavhengighet ville bli medlem av NATO. I dag er hele Norden, også Sverige og Finland medlem av NATO.

Torsdag 9. november 1989 falt Berlinmuren. Jeg tjenestegjorde i Forsvarsdepartementet (FD) på det tidspunktet, og husker at tirsdag 7. november var det et større møte i FD, hvor bl.a.  daværende Forsvarsminister Per Ditlef Simonsen og hans statssekretær, John Christen Skogan deltok. På tampen av møte ble det spurt om det var noe spesielt man burde være fokusert på- ingen reaksjon. 2 dager seinere falt Berlinmuren .

Hva sier disse to hendelsene? Jo, endringer kan komme fort og radig. Mange hevder at det var Putin som fikk Sverige og Finland i NATO.

Er det Trump som får Norge og Island inn i EU?

Norge må kjenne sin besøkelsestid nå, tiden er inne for å igangsette en ny medlemskapsdebatt . Historien vil dømme oss om vi ikke gjør det nå.

Ditt og mitt Europa er der  nå – i vår tid.