Ifølge flere diplomater og tjenestemenn i Brussel og London blir britiske utspill møtt med både forvirring og likegyldighet i europeiske hovedsteder. Flere EU-land skal mene at forslagene fra britisk side minner om de samme urealistiske løsningene som ble avvist under Brexit-forhandlingene.

Bakgrunnen er en ny debatt internt i Labour om Storbritannia på sikt bør søke seg nærmere EU igjen. Samtidig har britiske myndigheter foreslått en ordning som i praksis vil gi et felles varemarked mellom Storbritannia og EU.

Men på europeisk side er interessen begrenset.

– Det er egentlig ingenting å si. Dette står ikke på dagsordenen, og det er vanskelig å forstå hva britene egentlig vil. Europeerne orker rett og slett ikke bruke energi på dette, sier en kilde med kjennskap til kontakten mellom London og Brussel til Euractiv.

Kun få EU-land viser interesse

Ifølge diplomatiske kilder er det i hovedsak bare Frankrike, Irland og Nederland som følger utviklingen særlig tett. De fleste andre medlemslandene ser dagens handelsavtale etter Brexit som stabil og velfungerende, og ønsker ikke å åpne omfattende nye forhandlinger.

Manglende interesse blant medlemslandene betyr også at Europakommisjonen ikke har noe mandat til å starte brede samtaler med britene.

Forslag som nylig ble lagt fram av Storbritannias sjefsforhandler Michael Ellam skal ifølge EU-kilder ha blitt oppfattet som både uklare og lite realistiske.

En diplomat beskriver forslagene som en gjenoppliving av «den magiske tenkningen fra Theresa May-perioden», med henvisning til tidligere britiske forsøk på å få tilgang til deler av EUs indre marked uten å akseptere fullt medlemskap eller tollunion.

EU avviser «plukking» fra det indre markedet

EU har gjennom hele Brexit-prosessen vært tydelig på at Storbritannia ikke kan «plukke rosiner i pølsa» ved å få tilgang til enkelte fordeler ved det indre markedet uten å godta de tilhørende forpliktelsene.

Tidligere britiske forslag om et felles varemarked ble avvist dersom britene ikke samtidig ville gå inn i en ny tollunion med EU.

Kilder i Brussel mener dessuten at statsminister Keir Starmers regjering overser erfaringene fra de lange Brexit-forhandlingene de siste årene.

– Det virker som om Starmers folk ignorerer alle lærdommene fra tidligere forhandlinger. Det er ikke særlig hjelpsomt, sier en kilde i Brussel.

Politisk uro i Storbritannia

Samtidig preges britisk politikk av betydelig uro. Flere observatører mener Keir Starmer kan være svekket som statsminister, men heller ikke mulige arvtakere framstår sterke nok til å ta opp nye EU-forhandlinger.

Manchester-ordfører Andy Burnham trekkes fram som en mulig etterfølger, men han har samtidig avvist forhandlinger som kan minne om et nytt EU-medlemskap.

Dermed tyder mye på at debatten om britisk retur til EU foreløpig møter både politisk motstand hjemme og manglende interesse i Brussel.