Europabevegelsen vokser. Vi lar lokalt engasjement få blomstre, sier generalsekretær Fredrik Mellem.

Europabevegelsen har vokst raskt de siste årene. Generalsekretær Fredrik Mellem forklarer hvordan organisasjonen møter medlemsveksten – og hvorfor fleksibilitet og lokalt initiativ er nøkkelen.

– Fredrik Mellem, Europabevegelsen har hatt en formidabel vekst. Hva ligger bak dette løftet?

– Vi har sett en jevn vekst over flere år, men særlig det siste halvåret har det tatt av. Vi er nå nesten 50 prosent større enn vi var for bare seks måneder siden, og tre ganger så mange som for 6–7 år siden. Det handler nok både om økt politisk interesse for Europa, og om at vi har blitt flinkere til å være synlige og relevante.

– Hvordan håndterer dere den raske veksten organisatorisk?

– Det viktigste for oss er å beholde den strukturen som fungerer. Vi har ingen planer om å endre vedtektene eller bygge opp et tungrodd system. Vi har to nivåer: Europabevegelsen sentralt og de lokale europalagene. Innenfor den rammen har vi fortsatt stor fleksibilitet.

– Du har snakket om såkalte “satellitter” – hva er egentlig det?

– Satellitter er uformelle, lokale initiativ under eksisterende europalag. De har ikke egne årsmøter eller budsjetter, men fungerer som aktivitetsgrupper med navn og egen Facebook-side. Det gjør det lettere for medlemmer å arrangere treff og skrive leserinnlegg under en lokal profil – uten å måtte bygge en ny organisasjon fra bunnen av.

– Og dette er noe dere vil ha mer av?

– Absolutt! Dette gir folk frihet til å engasjere seg der de bor, samtidig som det gir oss en synlig tilstedeværelse i hele landet. Vi ser allerede at det fungerer, for eksempel med EB Bjørnafjorden, og nå kommer det flere slike rundt om, blant annet i Innlandet og Rogaland.

– Men det blir også noen nye, formelle europalag?

– Ja, noen steder har vi både medlemsgrunnlag og engasjement til å opprette egne lag. Vi etablerer nå Europabevegelsen Nesodden med 70 medlemmer fra start. Det er et godt eksempel på hvordan vi kan vokse uten å svekke eksisterende lag – EB Follo har fortsatt over 650 medlemmer etter avskallingen.

– Hvordan avgjør dere om et område får en satellitt eller et eget lag?

– Det kommer an på flere faktorer: antall medlemmer, om det finnes et aktivt miljø lokalt, og hva som er mest hensiktsmessig. Er det færre enn 12–15 personer, og de hører til under et lag som selv ikke er så stort, da satser vi gjerne på satellittmodellen først. Er det flere titalls medlemmer og et større moderlag i nærheten, da kan vi vurdere å starte et nytt lag med en gang.

– Du nevnte også at geografiske grenser ikke nødvendigvis er styrende for organiseringen?

– Det stemmer. Vi lar ikke gamle fylkesgrenser styre hvordan vi organiserer oss. Det handler om interesse, medlemsmasse og hva som fungerer i praksis. Vi vil gjerne ha lag med navn som Hedmark, Oppland og Sogn og Fjordane på sikt, men det viktigste er at strukturen gir mening for medlemmene – ikke at kartet ser pent ut.

– Hva håper du Europabevegelsen oppnår videre fremover?

– Jeg håper vi fortsetter å vokse, og at flere engasjerer seg lokalt. Vi ser at folk ønsker en arena for å snakke om Europa, om demokrati og samarbeid. Vår oppgave er å gjøre det enkelt for dem å bidra – enten det er gjennom et lokalt europalag, en satellitt eller bare en idé til et arrangement.