Forsvarsminister Bjørn Arild Gram fra Senterpartiet svarer Guri Melby om forsvarssamarbeidet med EU uten å si et vondt ord om EU.

Av Bjørn Arild Gram: NATO er og blir hjørnesteinen for norsk og europeisk sikkerhet, og krigen i Ukraina har bekreftet dette. Alliansen er rammen for det kollektive forsvaret av medlemsstatene, og fundamentet i det transatlantiske sikkerhetsfellesskapet. I dagens geopolitiske virkelighet er dette viktigere enn på mange år.

EUs rolle på det forsvars- og sikkerhetspolitiske område er preget av utvikling, og med større oppmerksomhet om EUs evne til å ivareta indre og ytre sikkerhet. EUs bidrag i reaksjonene mot den russiske invasjonen av Ukraina har bidratt til å øke denne rollen. EU har også tatt en økt rolle på det forsvarsindustrielle området, inkludert etableringen av flere nye programmer og oppnevnelsen av en egen kommisær for forsvar. Vi ser også en økt rolle for EU innenfor samfunnssikkerheten og økonomisk sikkerhet. Vi er fra norsk side særlig opptatt av at EUs rolle utvikles som komplementær til NATO.

Fra norsk side følger vi nøye med på utviklingen i EU. Samarbeidet mellom EU og Norge på det sikkerhets- og forsvarspolitiske område er godt, og finner sted på flere nivåer. Det omfatter dialog på politisk nivå, inkludert forsvarsministerens deltakelse i årlige Schuman Partnerskap Forum, samt årlige bilaterale samtaler på statssekretær-nivå. Deler av Norges militære assistanse til Ukraina kanaliseres via EU, og inkluderer norsk personell i EUs treningsmisjon for ukrainske styrker. Vi deltar med gode erfaringer på det forsvarsindustrielle området, inkludert i det europeiske forsvarsfondet (EDF) og EU-initiativene for felles ammunisjonsproduksjon (ASAP) og felles anskaffelse av forsvarsprodukter (EDIRPA). De norske bedriftene som deltok fikk full uttelling for sine søknader, og endte opp med om lag 20 prosent av den totale potten i ASAP til støtte for utvidet produksjonskapasitet i Norge. Vi tar sikte på en god dialog med den nye kommisæren for forsvar. Norge deltar også i EUs PESCO-prosjekt om militær mobilitet, som er relevant også for det nordiske forsvarssamarbeidet og for NATO.

Etableringen av strategisk partnerskap om sikkerhet og forsvar mellom EU og Norge våren 2024 var en stadfestelse av det bilaterale sikkerhets- og forsvarspolitiske samarbeidet, og gav også visse føringer framover. Vi vil vurdere deltakelse i nye EU-prosjekter dersom det er i norsk interesse. Det er samtidig viktig å understreke at partnerskapsavtalen er en politisk erklæring, og endrer ikke Norges formelle status i forhold til EU. Parternskapsavtalen ivaretar det som i dag er vår nasjonale interesse med hensyn til sikkerhetspolitisk samarbeid med EU, nemlig å søke deltakelse i relevante EU-prosjekter som er i tråd med interessene til både Norge og NATO.