Mercosur-avtalen i motvind: Når frihandel møter en ny geopolitisk virkelighet

Abonner på nyhetsbrevet Europaportalen

Euractiv skriver i dag om kraftige interne konflikter i Europaparlamentet etter de siste rundene i behandlingen av handelsavtalen mellom EU og Mercosur. Det som lenge har vært presentert som et teknisk spørsmål om markedsadgang og toll, har utviklet seg til en politisk strid som splitter sentrumspartiene i EU – og setter hele avtalen i spill.

I den konservative partigruppen European People’s Party (EPP) brøt et betydelig mindretall med gruppelinjen i Mercosur-saken. Uroen skal ha vært så sterk at det internt ble reist spørsmål om gruppen har blitt for bred og ideologisk sprikende til å fungere som en samlet politisk kraft. Også i den liberale gruppen Renew Europe har avstemningene utløst åpen misnøye og gjensidige anklager om nasjonale særhensyn.

Striden i Parlamentet forsterker et allerede vanskelig bilde i EU-rådet, der særlig Frankrike har markert sterk motstand. Fransk skepsis handler ikke bare om handelspolitikk, men om innenrikspolitisk press fra landbruket, frykt for sosiale konsekvenser og konkurranse fra ytre høyre. Flere andre medlemsland deler deler av denne bekymringen, men lar Frankrike fungere som frontfigur for motstanden.

Samtidig kommer striden på et tidspunkt der selve grunnlaget for store frihandelsavtaler er under revurdering. I sin tale under World Economic Forum slo Canadas statsminister Mark Carney fast at den regelbaserte internasjonale ordenen er i ferd med å bryte sammen. Global handel er ikke lenger et nøytralt fellesgode, men i økende grad et geopolitisk virkemiddel – og økonomisk avhengighet kan bli en strategisk sårbarhet.

Dette perspektivet gir ny tyngde til motstanden mot Mercosur-avtalen. Kritikken kan ikke lenger avfeies som ren proteksjonisme eller kortsiktig innenrikspolitikk. Spørsmålet blir i stedet om EU, i en mer uforutsigbar og konfliktfylt verden, er villig til å binde seg til omfattende handelsavtaler som øker gjensidig avhengighet – også på områder som landbruk, matforsyning og strategiske verdikjeder.

Avtalen mellom EU og Mercosur er i ferd med å bli ferdigbehandlet, men mangler fortsatt et robust politisk flertall. Når også  land som tradisjonelt har vært sterke tilhengere av frihandel peker på økende risiko, blir terskelen høyere for å presse avtalen gjennom. Mercosur fremstår dermed mindre som et teknisk handelsspørsmål – og mer som en lakmustest på hvordan EU tilpasser seg en ny geopolitisk virkelighet.

Foto Daina Le Lardic/ © European Union 2021

Kilde: https://www.euractiv.com/news/rapporteur-von-der-leyens-strategy-goes-south/