Tøffe hindre fra EU gjør det farligere å stå utenfor.

Tidligere EU-ambassadør Oda Helen Sletnes advarer nå tydelig: Norge står foran en periode hvor EU i økende grad vil beskytte egne industrier, og hvor Norge må regne med både flere og tøffere handelshindre. Ferrolegeringssaken viser dette med all tydelighet. Norge ba om særbehandling gjennom EØS, men fikk blankt nei. Sletnes peker på en viktig kjensgjerning: Det er ikke Norges omdømme som er svekket – det er EØS-avtalens gjennomslagskraft i møte med WTO-regler og EUs krav om likebehandling.

Hun minner om at Norge kun fikk unntak i 2019 og 2025 fordi eksporten av stål til EU da var minimal – ikke på grunn av EØS. I ferrolegeringer dominerer Norge og Island.  43 prosent, nesten halvparten av EU-markedet kommer fra de to EØS landene.  Da finnes det ikke et juridisk grunnlag for spesialbehandling. EU prioriterer i større grad egne arbeidsplasser og industriinteresser, og Norge har denne gangen møtt en vegg av rettslige argumenter i Brussel.

Sletnes peker også på noe som har vært underkommunisert lenge: Det finnes ingen EØS-domstol. Konfliktløsning i EØS er i praksis politikk – og det er en svært ujevn politisk balanse mellom EU og Efta-landene. Dermed blir Norge stående i usikkerhet hver gang EU innfører nye tiltak, og denne usikkerheten vil vedvare.

Løsningen som nå løftes frem – også av Sletnes – er reforhandling. Skal Norge unngå fremtidige beskyttelsestiltak, må vi inn i en tollunion. Den ble avvist av Efta-landene selv i 1994 for å bevare handlefrihet og landbrukstoll, men dagens økonomi er en helt annen. Med mer kompleks industri og verdikjeder blir opprinnelsesreglene stadig viktigere. Tollunion vil bety forutsigbarhet, men kreve betydelige norske innrømmelser – og vil bare skje hvis EU faktisk ønsker å prioritere nye EØS-forhandlinger. Sletnes peker også på at EU nå er i gang med omfattende medlemskapsforhandlinger med ni land, og ambisjonen er utvidelse før 2030.

For meg understreker dette hvor skjør EØS-avtalen faktisk er når EU skifter kurs. Det er nettopp slike saker som gjør at Norge ikke lenger kan lene seg på forestillingen om at EØS er et automatisk vern for norsk industri. Når WTO-regler trumfer EØS, og EU viser mindre vilje enn før til å gi særordninger, står vi i realiteten uten et stabilt rammeverk for eksporten vår. At en så erfaren stemme som Sletnes konkluderer med at bare EU-medlemskap gir langsiktig sikkerhet bør få flere til å løfte blikket.

Leif Sande

Foto: Friends of Europe/Flickr (CC BY-NC-ND 2.0)

Les hele saken: Norge kan møte nye og tøffere hindre fra EU fremover | DN