Vedum hevder at utenriksministeren er nyforelsket. 

Abonner på nyhetsbrevet Europaportalen

I debatten om utenriksministerens redegjørelse om viktige EU- og EØS-saker forsøkte Trygve Slagsvold Vedum å gjøre narr av Espen Barth Eide ved å beskrive ham som «nyforelsket» i EU. Det var en retorisk poeng , men som vanlig svært liten realisme i Vedums harselas.

Kina som målestokk

Vedum viste blant annet til at EUs økonomi i 2008 var tre ganger større enn Kinas, mens de i dag er omtrent på samme nivå. Men det han glemmer å nevne, er at Kina har over tre ganger så mange innbyggere som EU. Sammenligningen sier derfor langt mindre enn Vedum vil ha det til.

Det viktigste er likevel hvilket land han velger som målestokk for EU – Kina.

For samtidig som Vedum håner europeisk samarbeid, bruker han Kina som eksempel på økonomisk suksess. Det sier egentlig alt.

Europa og autoritære regimer

I en tid der Europa forsøker å frigjøre seg fra autoritære regimer og styrke samarbeidet mellom demokratiske land, står Vedum i Stortinget og peker på Kinas vekst som argument mot EU. Han snakker som om økonomisk størrelse alene er målestokken for et samfunns suksess. Han hyller et regime uten frie valg, et regime som overvåker egne innbyggere, et regime som fengsler opposisjonelle og knebler pressefriheten. Faktisk et regime Europa nå forsøker å gjøre seg mindre avhengig av.

Det er et paradoks at mannen som stadig snakker om folkestyre og nasjonal kontroll, bruker et autoritært ettpartisystem som indirekte bevis på at Europa har feilet.

Hva EU er bygget på

EU er ikke bygget for å ligne Kina. EU er bygget på demokrati, rettsstat, ytringsfrihet og samarbeid mellom frie land. Nettopp derfor beveger Europa seg ofte langsommere enn autoritære regimer. Demokratier diskuterer, forhandler og balanserer hensyn. Det er ikke en svakhet. Det er selve styrken.

Hva Norge skal leve av

Vedum forsøker også å framstille EU som et økonomisk problem, samtidig som han unnlater å fortelle hva Norge faktisk skal leve av i framtiden dersom vi vender oss bort fra Europa.

Norge er ikke en isolert øy. Vi lever av eksport, industri, teknologi, energi, fiskeri, skipsfart og tjenester inn mot europeiske markeder. Hundretusener av norske arbeidsplasser er knyttet til EU og EØS. Når Europa bygger nye industrikjeder, ny energipolitikk og nye teknologiske satsinger, kan ikke Norge stå utenfor og tro at resten av verden skal vente på oss.

Pandemien og vaksinesamarbeidet

Under pandemien så vi også hvor viktig europeisk samarbeid faktisk er. Mens ledende Senterparti-politikere ønsket russiske vaksiner, var det EU-samarbeidet som bidro til å sikre Norge tilgang til vaksiner, medisiner og koordinering i en dramatisk tid. Da Europa sto overfor den største helsekrisen siden krigen, var løsningen mer samarbeid – ikke nasjonal isolasjon.

Alle kan ikke være bønder

Senterpartiets svar er ofte å romantisere fortiden og løfte fram bondesamfunnet som om det alene skal bære norsk økonomi inn i framtiden. Men realiteten er at stadig færre arbeider i landbruket – både i Norge, Sverige og resten av Europa. Det skyldes teknologi, modernisering og økonomisk utvikling, ikke EU.

Alle kan ikke være bønder. Norge trenger industriarbeidere, forskere, teknologer, gründere og eksportbedrifter som konkurrerer i et internasjonalt marked. Da trenger vi tilgang til Europas markeder, Europas forskningsmiljøer og Europas samarbeidsarenaer.

Innflytelse eller sidelinje

Vedum snakker mye om folkestyre, men lite om innflytelse. EØS-avtalen gjør at Norge allerede er tett integrert i Europa. Forskjellen er at EU-landene sitter rundt bordet når beslutningene tas. Norge sitter på gangen og håper å bli hørt.

Mindre nostalgi – mer realisme

Norsk politikk trenger mindre nostalgi og mer realisme. Europa er ikke perfekt. Ingen hevder det. Men i møte med krig, energikrise, teknologikappløp og global uro er svaret mer samarbeid mellom demokratier – ikke mindre.

Senterpartiet snakker stadig om å stå opp for Norge. Men i praksis risikerer partiet å gjøre Norge mindre relevant, mindre innflytelsesrikt og dårligere rustet for framtiden.

Leif Sande